Mengenal Lebih Jauh Tentang Fenomena Alam El Nino

Mungkin sahabat Bonanza88 sudah familiar dengan fenomena El Niño  bukan. Ya, ini merupakan fenomena iklim yang terjadi ketika genangan air yang luas di Samudera Pasifik tropis bagian timur menjadi hangat secara tidak normal. 

Dalam kondisi normal, air hangat dan hujan yang ditimbulkannya berada di Pasifik bagian barat. Diketahui, El Niño terjadi setiap beberapa tahun sekali. 

Adapun, dampak langsungnya adalah kekeringan di wilayah yang biasanya lembap di Pasifik timur, seperti sebagian wilayah Indonesia dan Australia. Sementara, wilayah yang biasanya lebih kering seperti pantai barat Amerika Selatan sering dilanda banjir.

Nah untuk lebih jauh mengenal ap aitu fenomena alam El Nino, simak sampai habis artikel di bawah ini ya. Check it out.

Sekilas Tentang El Nino

Melansir situs national geographic, El Niño merupakan pola iklim yang menggambarkan pemanasan permukaan air yang tidak biasa di Samudera Pasifik tropis bagian timur. 

Seperti yang sudah dijelaskan sebelumnya, El Niño adalah “fase hangat” dari fenomena yang lebih besar yang disebut El Niño-Southern Oscillation (ENSO). Adapun La Niña, “fase dingin” adalah pola yang menggambarkan pendinginan permukaan air yang tidak biasa di wilayah tersebut. 

El Niño dan La Niña dianggap sebagai bagian lautan dari ENSO, sedangkan Osilasi Selatan adalah perubahan atmosfernya.

Diketahui, El Niño berdampak pada suhu laut, kecepatan dan kekuatan arus laut, kesehatan perikanan pesisir, dan cuaca lokal mulai dari Australia hingga Amerika Selatan dan sekitarnya. 

Peristiwa El Niño terjadi secara tidak teratur dengan interval dua hingga tujuh tahun. Namun, El Niño bukanlah siklus yang teratur, atau dapat diprediksi seperti halnya pasang surut air laut.

Asal Muasal Fenomena El Niño 

Awalnya, fenomena El Nino dikenali oleh para nelayan di lepas pantai Peru sebagai penampakan air hangat yang luar biasa. Para peneliti, tidak mempunyai catatan nyata mengenai apa yang terjadi dan dialami oleh penduduk asli Peru sebagai fenomena tersebut.

Namun, para imigran Spanyol menyebutnya El Niño, yang berarti “anak kecil” dalam bahasa Spanyol. Jika menggunakan huruf kapital, El Niño berarti Anak Kristus, dan digunakan karena fenomena tersebut sering terjadi menjelang Natal. 

El Niño segera menggambarkan perubahan iklim yang tidak teratur dan intens, bukan sekadar pemanasan permukaan air pesisir.

Kemudian, penelitian yang dipimpin oleh karya Sir Gilbert Walker pada tahun 1930-an, ahli iklim menetapkan bahwa El Niño terjadi bersamaan dengan Osilasi Selatan. 

Ahli iklim mendefinisikan fenomena terkait ini sebagai El Niño-Southern Oscillation (ENSO). Saat ini, sebagian besar ilmuwan menggunakan istilah El Niño dan ENSO secara bergantian.

Para ilmuwan pun menggunakan Oceanic Nino Index (ONI) untuk mengukur penyimpangan dari suhu permukaan laut normal. Peristiwa El Niño ditandai dengan peningkatan suhu permukaan laut lebih dari 0,9° Fahrenheit selama setidaknya lima musim tiga bulan berturut-turut. 

Intensitas peristiwa El Niño bervariasi dari kenaikan suhu yang lemah (sekitar 4–5°F) dengan dampak lokal yang moderat terhadap cuaca dan iklim hingga peningkatan suhu yang sangat tinggi (14–18°F) yang terkait dengan perubahan iklim di seluruh dunia.

Beberapa Dampak Umum Alam Saat Terjadi El Nino

Salah satu dampak dari fenomena El Nino adalah berkurangnya curah hujan di wilayah yang terkena dampak. Laju penurunan curah hujan bergantung pada intensitas El Nino. Di Indonesia, penurunan curah hujan akibat El Nino sangat mungkin terjadi, namun tidak semua wilayah mengalami kondisi tersebut.

Fenomena El Nino yang cukup kuat sepanjang sejarah pernah terjadi pada tahun 1997. Saat itu, curah hujan tiga bulan di Indonesia berkurang drastis. Beberapa daerah seperti Jawa, Bali, Nusa Tenggara, sebagian Kalimantan, Sulawesi, Maluku, dan Papua mengalami curah hujan sangat rendah atau curah hujan sangat rendah sepanjang tahun.

Dampak El Nino di Indonesia bersifat domino. Dengan berkurangnya curah hujan maka akan muncul kekeringan yang terutama berdampak pada sektor pertanian. Pada tahun 1997, produktivitas padi dikatakan menurun drastis akibat kekeringan akibat El Nino.

Dampak lain yang ditimbulkan El Nino adalah kebakaran hutan. Suhu yang panas dapat memicu titik api hingga membakar hutan. Kondisi tersebut kemudian memicu kerusakan alam terhadap pencemaran udara di sekitar hutan.

Dampak Yang Terjadi Pada Sektor Ekonomi

Melansir situs CNN, awal bulan ini para ilmuwan di Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional AS (NOAA) mengonfirmasi bahwa El Niño telah resmi muncul untuk pertama kalinya dalam lebih dari empat tahun, dan kali ini diperkirakan akan lebih kuat.

Fenomena tersebut umumnya berdampak luas terhadap kondisi cuaca selama 9-12 bulan. Tapi itu bukan satu-satunya dampak yang diharapkan. 

Ditambah dengan perubahan iklim, El Niño tahun ini dapat menghambat pertumbuhan ekonomi AS, dan berpotensi berdampak pada segala hal mulai dari harga pangan hingga penjualan pakaian musim dingin.

“Ada konsekuensi negatif yang besar terhadap pertumbuhan ekonomi jika terjadi cuaca ekstrem,” kata Christopher Callahan, Ph.D. kandidat di Dartmouth dan penulis utama studi di jurnal Science yang menghubungkan kerugian pendapatan global sebesar $5,7 triliun akibat El Niño tahun 1997-98 dan kerugian sebesar $4,1 triliun akibat El Niño tahun 1982-1983.

Studi tersebut menemukan bahwa negara-negara dapat merasakan dampak negatif dari pola iklim ini bertahun-tahun setelah pola tersebut berakhir.

“Efek dari peristiwa ini bertahan lama, dan biayanya jauh lebih mahal daripada yang kita bayangkan sebelumnya,” Christopher Callahan, Ph.D. kandidat di Dartmouth dan penulis utama studi tersebut,” jelasnya.

Potensi Dampak El Nino Pada Kesehatan Manusia

Pada saat terjadinya El Niño, perpindahan panas yang signifikan dari perairan Pasifik ke atmosfer mendorong peningkatan suhu dalam jangka pendek, terutama di wilayah tropis.

Peristiwa El Niño merupakan bagian dari variabilitas iklim alami. Namun, jika digabungkan dengan perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia, El Nino untuk sementara waktu dapat mendorong suhu global melampaui ambang batas kritis 1,5 derajat Celcius.

Para peneliti memperkirakan bahwa rekor suhu global baru mungkin terjadi pada tahun 2024 jika El Niño semakin intensif menjelang akhir tahun.

Peritiwa El Niño terakhir yang sangat kuat terjadi 2015-2016, merupakan tahun terpanas sejak pencatatan dimulai. Melebihi batas ini bisa menimbulkan konsekuensi yang parah, seperti gelombang panas ekstrem, yang pada gilirannya akan menimbulkan berbagai dampak kesehatan.

Meningkatnya suhu secara langsung berkontribusi terhadap kematian akibat panas, dengan perkiraan 30% kematian akibat panas berlebih disebabkan oleh perubahan iklim. Persentase ini diperkirakan akan meningkat karena suhu terus meningkat.

Panas ekstrem dapat membahayakan perkembangan janin. Untuk setiap peningkatan derajat Celcius pada paparan tekanan panas, para peneliti menemukan peningkatan ketegangan janin sebesar 17%, diukur dengan peningkatan detak jantung janin dan berkurangnya aliran darah melalui tali pusat.